История клуба. Часть шестая.

Дохерти нашел замену Гривзу в лице Бобби Тамблинга, который пошел даже дальше Джимми и стал лучшим бомбардиром в истории клуба. Для борьбы во втором дивизионе тренер решился на, казалось бы, парадоксальный шаг и омолодил состав еще больше. Он сделал ставку на парней, которые выиграли два кряду молодежных Кубка Англии — в 1960 и 1961 годах. Бонетти вытеснил из ворот голкипера сборной Англии Рэга Мэттьюза, в обороне появились будущие тренеры команды Эдди Маккриди и Кен Шеллито, а также рекордсмен клуба по количеству матчей Рон Харрис, который к тому же очень быстро завоевал репутацию одного из самых жестких таф-гаев в истории английского футбола.
Таким образом, в сезоне-62/63 второй дивизион стал свидетелем прелюбопытной схватки между сверхвозрастным «Сток Сити», в котором заправлял 48-летний Стэнли Мэттьюз, и юным «Челси», средний возраст которого колебался в районе 21 года. В борьбу за две путевки вклинился «Сандерленд» Брайана Клафа, что подарило лихо закрученную концовку. В том году на Британских островах выдалась суровая зима, ставшая причиной многочисленных переносов, и затянула сезон до невозможности. За три тура до конца «Челси» на «Стэмфорд Бридж» принимал «Сток Сити». Гости не без оснований опасались молодых и быстрых соперников. А тут еще Рон Харрис по прозвищу «Контролер» (Chopper) устроил охоту на престарелого Мэттьюза. Ветеран регулярно летал вверх тормашками до тех пор, пока телохранитель еще не сэра Стэнли, бывший защитник «вулвз» и «Арсенала» Эдди Кламп не встретил как следует молодого наглеца: «Я ведь тебя предупреждал, пацан...» Харрис присмирел, и Мэттьюз решил судьбу этого напряженного, однако незрелищного поединка точным пасом на Джимми Макилроя.
«Сандерленд» обошел на два очка команду Дохерти и в предпоследнем туре принимал «синих» дома. Однако «Челси» умудрился выиграть — 1:0. Ситуация поменялась с точностью до наоборот — лондонцы имели лучшее соотношение мячей, которое было подтверждено в последнем туре разгромом «Портсмута» — 7:0 (покер Тамблинга).
Уже никто не имел смелости оспаривать авторитет Дохерти, который, ко всему прочему, еще и результат выдавал! «Челси» уверенно закрепился в первом дивизионе, а в сезоне-64/65 разом повел наступление на трех фронтах. В марте команда лидировала в чемпионате, до финиша которого оставалось девять туров, вышла в финал Кубка лиги и полуфинал Кубка Англии.
Кубок лиги никогда не пользовался авторитетом, в те годы финалистов не пускали на «Уэмбли», заставляя выяснять отношения в двухраундовой дуэли, а ведущие клубы вообще совершенно игнорировали этот турнир. Его выигрывали «Астон Вилла», «Норвич», «Бирмингем» и «Лестер», а в финал пробивались скромнейшие «Ротерхэм» и «Рочдэйл»... Но «Челси» не приходилось особо привередничать, и финал с действующим обладателем трофея «Лестером», ворота которого защищал пока еще не великий Гордон Бенкс, превратился в серьезную битву.
Первый матч состоялся на «Стэмфорд Бридж», поле которого напоминало трясину. Дохерти перевел в нападение левого бека Маккриди. Тот в конце поединка, разгребая грязищу, неожиданно выдал рейд метров на шестьдесят и протолкнул в сетку решающий мяч — 3:2. В ответном поединке, как свидетельствует тот же Харри Харрис, «Челси» «выдал игру, которая сделала бы честь самому «Интеру», удержал нулевку и завоевал первый Кубок в своей истории.

Однако к этому моменту «синие» уже расстались с надеждой завоевать куда более престижный Кубок Англии, по всем статьям проиграв на «Вилла Парк» «Ливерпулю» — 0:2.
Посыпалась команда и в чемпионате, потеряв семь очков в семи матчах. Последние два тура «Челси» вместе с «Лидсом», отстававшим от «МЮ» на очко, но имевшим на игру больше, проводил на севере против глухих середняков «Бёрнли» и «Блэкпула».